INVESTIGANDO
EL PODER SANADOR DEL KAMBO
Las
secreciones gelatinosas producidas por las glándulas de la piel de
muchas especies de la familia de las Anuras (en griego, sin rabo),
contienen una gran cantidad de compuestos con actividad biológica, a
menudo en una gran concentración. Estas secreciones cutáneas
venenosas, se consideran que forman parte del sistema inmunitario
innato de la especie, pues constituyen el mecanismo de defensa de
estos vertebrados frente a cualquier infección cutánea o depredador
natural de su hábitat, considerando a la secreción de estos venenos
como parte de la evolución de la especie. La secreción se produce
por una estimulación del sistema nervioso simpático de la anura,
como respuesta a un daño del tejido, a una amenaza de cualquier
depredador o a un estrés sistémico. La mayoría de las moléculas
que componen este veneno, son polipéptidos bioactivos formados por
cadenas entre 4-50 aminoácidos, que abren nuevos campos en la
investigación biomédica frente a una gran variedad de patologías.
Una
de las secreciones con mayores concentraciones de estos biopéptidos,
es el denominado Kambô, ‘campu’, ‘sapo’ o ‘vacuna de la
selva”. Producida por una
rana bicolor arbórea cuyo nombre taxonómico es “Phyllomedusa
bicolor” o “rana mono gigante” que vive en
algunas zonas de la selva del Amazonas, concretamente en Colombia y
en la zona fronteriza de Perú
y Brasil.
“Kambo”
o “Sapo” es considerado una “medicina ancestral” por las
tribus indígenas de la región occidental de la Amazonía desde
hace más de 2000 años. A principios del siglo pasado, la gran
sequía en la zona noreste de Sudamérica produjo una migración de
grandes masas de población a las zonas selváticas occidentales para
trabajar en las fábricas de caucho. Esto favoreció el
redescubrimiento del “kambo”, y su utilización por poblaciones
no indígenas, fuera de la cultura tribal nativa de la selva. Sus
peculiares efectos promovieron la curiosidad y el estudio científico
tanto para caracterizar su composición, como para determinar sus
propiedades bioactivas.
Los
estudios sobre las tribus indígenas que usaban kambo comenzaron en
los años treinta. Pero fue el antropólogo y periodista Peter
Gorman, sobre 1980, quien documentó su experiencia con el
tratamiento del kambo en su artículo titulado “Making Magic” y
envió muestras de la secreción de la phylomedusa bicolor a las
universidades occidentales, interesándose en su estudio y
promoviendo el registro de las primeras patentes de los péptidos
bioactivos del kambo.
El
primer péptido bioactivo producido por una filomedusa se descubrió
en 1966, y, desde entonces, los descubrimientos de estos biopéptidos
han crecido de forma exponencial hasta el momento actual. Las
investigaciones científicas del Kambo empezaron en 1980, gracias a
al farmacólogo italiano Vittorio Erspamer, de la Universidad de
Roma. Fue nominado dos veces para el premio Nobel, y se considera el
primer científico en analizar el Kambo en el laboratorio,
llegando a la conclusión de que Kambo contiene un "fantástico
cóctel químico con potenciales aplicaciones médicas, sin igual
para ningún otro anfibio".
El
kambo se administra a través de pequeñas quemaduras en la piel,
desencadenando de forma inmediata una variedad de reacciones químicas
beneficiosas en el cuerpo humano. El kambo tiene la capacidad, a
diferencia de muchas otras sustancias naturales y farmacéuticas, de
cruzar la barrera hematoencefálica y producir sus efectos también a
nivel cerebral. Las células humanas se abren a las propiedades
beneficiosas del Kambo a diferencia de muchas sustancias que son
filtradas y eliminadas por el sistema de defensa altamente
inteligente del cuerpo. Dentro de este
cóctel químico encontramos péptidos que realizan tareas
similares a las hormonas, mientras que otros proporcionan apoyo a
procesos celulares vitales (aprendizaje, memoria, metabolismo de
ciertos neurotransmisores), otros tienen un potente efecto en los
músculos gastrointestinales, secreciones gástricas y pancreáticas,
circulación sanguínea y en la estimulación de la corteza
suprarrenal y la glándula pituitaria y sistema reproductor, otros
poseen un potente poder analgésico, otros son capaces de inhibir el
crecimiento de células tumorales, y también se encuentran péptidos
antimicrobianos, antifúngicos, antivirales y antiprotozoarios. Esta
última propiedad abre una nueva puerta frente a la lucha contra las
infecciones bacterianas que han creado resistencias a los
antibióticos que ya existen en el mercado, empleando para aplicar
estos biopéptidos modernas nanotecnologias.
Desde
1966, se han aislado, caracterizado y sintetizado muchos péptidos
existentes en la secreción de Kambo, y como testimonio de sus
propiedades medicinales hay más de 70 patentes de Kambo registradas
en el mundo farmacéutico, principalmente en los Estados Unidos.
Las
principales familias de péptidos bioactivos identificados en la
secreción de Kambo hasta el momento incluyen:
Filomedusinas
- como las Taquicininas (que también actúan como neuropéptidos) –
Producen contracción a nivel de la musculatura lisa y aumentan las
secreciones de todo el tracto gastrointestinal como glándulas
salivares, estómago, intestino delgado y grueso, páncreas y
vesícula biliar. Son los principales responsables de la profunda
purga que produce la administración del kambo.
Filoquininas
y Filomedusinas – ambos son potentes vasodilatadores, aumentando la
permeabilidad de la barrera hematoencefálica, tanto para su propio
acceso, como para otros péptidos activos. Dentro de esta familia se
encuentran las medusinas, que también poseen propiedades
antimicrobianas y antifúngicas.
Caeruleinas
y Sauvaginas – Son péptidos con cadenas de 40 aminoácidos, con
propiedades miotrópicas sobre la musculatura lisa, produciendo una
contracción a nivel del colon y de la vejiga urinaria. Producen una
caída en la presión arterial acompañada de taquicardia. Estimulan
la corteza suprarrenal y la glándula pituitaria, contribuyendo a una
mayor percepción sensorial y aumento de la resistencia. Ambos
péptidos poseen un gran poder analgésico, contribuyen al aumento de
la fortaleza física, de la capacidad de enfrentarse al dolor físico,
al estrés y a la enfermedad, y disminuyen los síntomas de fatiga.
En el campo médico esta familia de péptidos contribuye a mejorar la
digestión, y posee propiedades analgésicas frente al dolor en
cólicos renales, dolor debido a insuficiencia vascular periférica y
dolor tumoral.
Dermorfinas
y la deltorfinas – Son pequeños péptidos compuestos por 7
aminoácidos. Son agonistas selectivos de los receptores delta
opiáceos, 4000 veces más potentes que la morfina y 40 más que las
endorfinas endógenas.
Adenoregulinas
- descubiertas en los años 90 por el equipo de John Daly en el
Instituto Nacional de Salud en los Estados Unidos. Adenoregulina
trabaja en el cuerpo humano a través de los receptores de adenosina,
un componente fundamental en todo el combustible celular humano.
Estos receptores pueden ofrecer una diana para el tratamiento de la
depresión, ataques de apoplejía y enfermedades de pérdida
cognitiva, como la enfermedad de Alzheimer y también el parkinson.
Péptidos
antimicrobianos: Dermaseptinas, incluida las adenoregulinas (con 33
aminoácidos), plasticinas, y filoseptinas, forman parte de una
familia de péptidos antimicrobianos de amplio espectro implicados en
la defensa de la piel desnuda de las ranas contra la invasión
microbiana. Estos son los primeros péptidos de vertebrados que
muestran efectos letales contra los hongos filamentosos responsables
de infecciones oportunistas graves, que acompañan al síndrome de
inmunodeficiencia y al uso de agentes inmunosupresores. También
muestran efectos letales contra un amplio espectro de bacterias tanto
gran+ como gran-, hongos, levaduras y protozoos. Varios años de
investigación llevada a cabo en la Universidad de París han
demostrado que los péptidos Dermaseptina B2 y B3 son eficaces en la
muerte de ciertos tipos de células cancerosas. Investigaciones en la
Universidad de Queens, en Belfast, recientemente ganaron un
prestigioso premio por su trabajo innovador con el cáncer y Kambo.
Su mecanismo de acción se produce mediante la inhibición de la
angiogénesis de las células tumorales, con citotoxicidad selectiva
para estas células.
Bradiquininas
- como la filoquininas y triptofilinas. Son péptidos con estructura
y propiedades semejantes a la bradiquinina humana. Son fuentes de
estudio científico importantes al ser hipotensoras, por producir
vasodilatación, contracción del musculo liso no vascular, aumentar
la permeabilidad vascular y también estar relacionadas con el
mecanismo del dolor inflamatorio.
Bombesinas
- estos péptidos estimulan la secreción de ácido clorhídrico al
actuar sobre las células G del estómago, independientemente del pH
del medio; también aumentan la secreción pancreática, la actividad
mioeléctrica intestinal y la contractibilidad del músculo liso.
Ceruleínas
- Estimulan las secreciones gástricas, biliares y pancreáticas, y
determinada musculatura lisa. Se podrían emplear en el íleo
paralítico y como medio diagnóstico en la disfunción pancreática.
Triptofilinas
- son neuropéptidos constituidos desde 4 a14 aminoácidos, que nos
están abriendo nuevas perspectivas de cómo funciona el cerebro
humano.
Estos
biopéptidos han despertado un enorme interés científico y muchos
de ellos han sido sintetizados con éxito en el laboratorio y
patentados, pero hasta el momento aun no se ha utilizado ninguna de
estas molécula en la práctica clínica. La investigación sobre los
componentes del Kambo continúa evolucionando para encontrar
aplicaciones clínicas en el mundo de la medicina y la farmacología,
y en el estudio de nuevos mecanismos de acción de nuestra biología
humana.
Durante
miles de años, las tribus amazónicas han estado utilizando y
beneficiándose de este cóctel químico según sus tradiciones
ancestrales, sus intuiciones y su magia. Ahora nos toca a nosotros,
por encima de nuestra cultura racional y científica, y acompañados
y apoyados por ella, aprovecharnos de este regalo de la naturaleza y
obtener todos sus beneficios, más allá de lo que nos puedan mostrar
la multitud de experimentos farmacológicos realizados en
laboratorios científicos.
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